O Estreito de Gibraltar é um corpo de água estreito e estrategicamente importante que separa a Península Ibérica do Norte de África. Tem sido uma rota marítima importante que liga a Europa, África e o Mar Mediterrâneo desde a antiguidade. O estreito tem apenas 8 milhas de largura no seu ponto mais estreito, tornando-o um local ideal para operações navais e comércio em tempos antigos. Esta importância estratégica foi reconhecida por Carlos V de Espanha quando este o declarou Zona Neutra em 1580.
Hoje em dia, o Estreito de Gibraltar continua a ser uma rota comercial importante tanto para navios militares como comerciais de todo o mundo. É também amplamente utilizado como zona de pesca para espécies como a cavala do Atlântico, o espadarte, o atum, o biqueirão e o atum rabilho. Além disso, os mamíferos marinhos tais como golfinhos e baleias podem ser vistos frequentemente no Estreito.
Todo o Estreito de Gibraltar foi designado Área Especial de Conservação (SAC) devido à sua elevada diversidade de habitats, espécies e geomorfologia. É também uma importante rota de migração de aves, tanto para as aves residentes como para as migratórias, além de ser o lar de várias espécies de tartarugas marinhas ameaçadas ou em perigo de extinção. O estreito é ainda protegido por tratados internacionais como a Convenção de Barcelona, que foi assinada em 1976, a fim de proteger os seus recursos naturais.
Nos últimos anos, o Estreito de Gibraltar tem registado um aumento do tráfego marítimo devido aos navios comerciais que o atravessam no seu caminho entre a Europa e a África. Isto causou algumas preocupações relativamente aos níveis de poluição, com a investigação a mostrar que os navios esgotam níveis de oxigénio na água e produzem poluentes atmosféricos. No entanto, estão a ser tomadas medidas para abordar estas questões, tais como a implementação de requisitos de combustível de baixo teor de enxofre para navios que viajam através do estreito.
Globalmente, o Estreito de Gibraltar continua a ser uma rota comercial importante para embarcações em todo o mundo e um lar de muitas espécies de vida selvagem. O seu valor estratégico e beleza natural fazem dele um local que vale a pena proteger para as gerações futuras.
O Estreito de Gibraltar é o lar de uma grande e crescente população de refugiados, que fugiram de países em conflito e afectados pela pobreza no Médio Oriente e no Norte de África. Estas pessoas desesperadas são frequentemente obrigadas a fazer a difícil viagem através de águas traiçoeiras em barcos superlotados com pouca comida ou água, pondo as suas vidas em risco. À chegada, enfrentam um futuro incerto, uma vez que muitos lutam para encontrar necessidades básicas como abrigo, alimentação e cuidados de saúde. Também sofrem uma série de violações dos direitos humanos, incluindo discriminação, exploração e mesmo violência.
Apesar destas dificuldades, alguns refugiados conseguiram criar uma nova vida para si próprios neste pequeno canto da Europa. Muitos encontraram oportunidades de emprego que lhes permitem sustentar as suas famílias e começar uma nova vida. Outros utilizaram o seu espírito empreendedor para iniciar pequenos negócios, tais como a venda de bens na rua ou a prestação de serviços. Há também uma vida social vibrante nos campos de refugiados, com muitos a organizarem eventos desportivos e culturais para pessoas de todas as idades.
Estas histórias de esperança são um lembrete de que os refugiados podem frequentemente encontrar força e resiliência mesmo nas circunstâncias mais difíceis. Contudo, é importante notar que sem o apoio adequado dos governos e organizações internacionais, esta população permanecerá vulnerável à exploração e abuso. A fim de os proteger de novos danos, é essencial que os decisores políticos tomem medidas para assegurar que os seus direitos sejam defendidos e que recebam a assistência de que necessitam.